Holland Casino in Scheveningen bestaat 40 jaar. Dit casino in Scheveningen opende op donderdag 4 oktober 1979 om 2 uur ’s middags haar deuren. De vestiging in Scheveningen was daarmee de derde vestiging van Holland Casino. De eerste vestiging werd gebouwd in Zandvoort (1976) en de tweede in Valkenburg (1977).
Het casino in Scheveningen was het tweede casino aan het strand. Scheveningen was eind jaren zeventig een redelijk bekende badplaats en het trok veel binnenlandse en buitenlandse toeristen. Daardoor leek het een goede plek voor een casino. Echter begon in die tijd wel het massatoerisme naar bijvoorbeeld Spanje, Frankrijk of Italië.
Scheveningen heeft het casino hard nodig
De gemeente van Den Haag deed er alles aan om het derde Holland Casino binnen de gemeentegrenzen te krijgen. Toentertijd wilde men Scheveningen langzaam maar zeker ombouwen naar een bruisende badplaats. Er kwam een splinternieuwe megabioscoop, een subtropisch zwemparadijs, een grote bowlinghal en een groot winkelcentrum bij. De bouw van een nieuw casino stond echter niet in de planning. Na een paar acties en flink lobbyen besluit het ministerie van Economische Zaken dat er een tweede casino mag komen aan de Nederlandse kust.
Het casino in Scheveningen bleek een enorm succes te zijn. Al snel na de opening kwam het artikel van de Telegraaf: “GOKLUST VAN NEDERLANDERS OVERTREFT ALLE VERWACHTINGEN”. Het casino blijkt het drukst bezochte casino van alle vierhonderd casino’s in Europa. Er komen gemiddeld ongeveer duizend bezoekers per dag.
Om het casino in Scheveningen in te richten was ruim 20 miljoen gulden nodig (ongeveer 9 miljoen euro omgerekend). De inrichting werd dan ook verzorgd door de beroemde architect Cees Dam. Dit kon Holland Casino zich veroorloven aangezien het management rekent op gemiddeld 1100 gasten per dag. Daarnaast loopt de opening iets vertraging op omdat het casino zo perfect mogelijk te maken voordat het geopend was.
Direct een succes
Uiteindelijk opent Holland Casino in Scheveningen haar deuren op 4 oktober 1979. De officiële opening wordt uitgevoerd door burgemeester Frans Schols en hij deed het door de eerste draai aan het Roulettewiel te geven. De krant ‘Het Vrije Volk’ schreef na de opening dit bericht:
“Casino druk bezocht in Scheveningen”
In de eerste dagen van zijn bestaan heeft Holland Casino in Scheveningen boven verwachting veel bezoekers getrokken. Er was gerekend op 1500 tot 2000 gokkers per dag, maar op zaterdag en zondag zijn er in totaal al ruim 5000 bezoekers geweest. Daarnaast was er verwacht dat het casino in Zandvoort een stuk minder bezoekers zou trekken door de komst van het nieuwe casino in Scheveningen. De schatting was dat dit aantal met 30% terug zou lopen. Dit viel nog mee, het bezoekersaantal was ‘slechts’ met 15% gedaald.